Mark Nuckols, Berater bei Antishkola und Experte für US-Universitätszulassungen, hat für Forbes, The Atlantic und die New York Post geschrieben und ist Absolvent einer Ivy-League-Universität. Seit mehreren Jahren hilft er Studierenden, den Essay zu schreiben, der die Türen zu Harvard und anderen amerikanischen Universitäten öffnet. Das lehrt er.
"Man fragt mich oft, wie man effektiv schreibt. Das Erste, was ich sage: Um gut zu schreiben, muss man zuerst gut denken: ein schöner Stil ist wertlos, wenn die zugrunde liegende Idee langweilig ist. Und die vielleicht wichtigste Zutat ist harte Arbeit: Je mehr Zeit du in dein Nachdenken über den Essay investierst und je mehr Mühe du ins Überarbeiten steckst, desto besser wird das Ergebnis."
Der Zulassungsessay (Common Application, von Hunderten amerikanischen Universitäten genutzt) ist deine einzige Chance, direkt mit dem Komitee zu sprechen: Es will Beweise, dass du klar schreiben kannst, ob du in die Studierendengemeinschaft passt, und vor allem will es wissen, wer du bist. Deshalb muss der Essay authentisch sein und dein wahres Selbst widerspiegeln, etwas erzählen, das dir wichtig ist, und konkret und präzise sein: nie vage oder langweilig.
Der Dreischritt-Prozess, erklärt von Mark
Schritt 1: Das Thema.: Die Common Application bietet sechs vorgeschlagene Themen (zum Beispiel, welche Lektionen du aus der Überwindung eines Hindernisses gelernt hast, oder warum dich eine bestimmte Idee besonders anspricht) plus die Option, über ein beliebiges eigenes Thema zu schreiben. Mark lässt seine Studierenden zu jedem der sechs Themen 100-200 Wörter schreiben, ohne Feinschliff, nur die ersten Gedanken; dann entscheidet er mit ihnen per Brainstorming, welches Thema den interessantesten und überzeugendsten Essay ergeben könnte. Mit einem Thema zu beginnen, das dich nicht wirklich begeistert, führt fast nie zu einem guten Ergebnis.
Schritt 2: Der erste Entwurf.: Nach der Themenwahl empfiehlt Mark die wichtigsten zu entwickelnden Punkte und eine mögliche Struktur und schlägt vor, einen ersten Entwurf von etwa 1000 Wörtern zu schreiben: deutlich über dem endgültigen Limit. Es ist immer leichter, einen Entwurf durch Kürzen von Überflüssigem zu bearbeiten, als einen zu dünnen Entwurf mit zu wenig Material aufzubauen.
Schritt 3: Die Überarbeitung.: Ist der erste Entwurf fertig, wird zunächst der Inhalt besprochen, um sicherzustellen, dass die vom Studierenden erzählte Geschichte die bestmögliche Version dieser Geschichte ist. Dann beginnt die eigentliche Überarbeitung: Die Struktur muss so gut wie möglich sein, damit der Text klar und logisch fließt, die Wortwahl wird sorgfältig durchdacht, und natürlich muss der Essay grammatisch korrekt sein, ohne Rechtschreibfehler. Das ist kein kurzer Prozess: Erwarte mindestens drei Versionen, bevor der Essay perfekt ist, und das dauert meist mindestens zwei Wochen. Das ist keine Aufgabe für den letzten Moment, aber das Ergebnis lohnt den Aufwand: ein Essay, der das Zulassungskomitee wirklich davon überzeugt, wer du bist und warum es dich aufnehmen sollte.
Zusatzessays: warum es sie gibt und wie man sie schreibt
Die meisten Top-Universitäten und -Colleges verlangen zusätzlich einen oder mehrere Zusatzessays. Eine der häufigsten Fragen ist, warum du gerade an dieser Institution studieren möchtest: Hier ist es entscheidend zu zeigen, dass du die akademischen Programme und die besonderen Werte der Schule verstehst. Eine andere häufige Frage bittet dich, eine Idee oder ein Fach zu beschreiben, das dich interessiert: hier musst du zeigen, dass du das Thema wirklich verstehst und etwas Konkretes dazu zu sagen hast, warum es dich reizt.
Schreiben ist eine Fähigkeit, die Zeit zum Lernen braucht: Viele talentierte Studierende haben großartige Ideen, aber wenig Übung darin, sie aufs Papier zu bringen. Mark glaubt, dass jeder Studierende auf seine Art besonders ist und großes Potenzial hat: und seine Aufgabe ist es, dir zu helfen, deine Ideen und deine Geschichte in einen Essay zu verwandeln, der das Zulassungskomitee überzeugt, dass du genau die Art von Studierenden bist, die sie haben wollen.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Wie viele Wörter sollte der Essay haben?
250 bis 650 Wörter bei der Common Application; deutlich weniger kostet ebenfalls Punkte.
Soll ich zu allen sechs Themen schreiben, bevor ich wähle?
Ja, empfohlen werden 100-200 Wörter zu jeder Option, um herauszufinden, welches Thema die beste Geschichte ergibt.
Soll der Entwurf länger oder kürzer als die Endfassung sein?
Länger: Einen 1000-Wörter-Entwurf zu kürzen ist viel leichter, als einen zu kurzen Text aufzublähen.
Wonach suchen Zulassungskomitees wirklich?
Authentizität und etwas Konkretes über dich; eine spezifische Anekdote wiegt mehr als ein makellos, aber generisch geschriebener Text.