如何寫出打開常春藤盟校大門的申請文書

Mark Nuckols 是 Antishkola 的顧問，也是美國大學申請專家，曾為 Forbes、The Atlantic、The New York Post 撰稿，畢業於美國常春藤盟校。他多年來協助學生寫出能打開哈佛與其他美國名校大門的申請文書。以下是他的心得。

「人們常問我怎麼寫得有效果。我第一個告訴他們的是：想寫得好，得先想得清楚；如果背後的想法很無聊，文字寫得再漂亮都沒有用。而或許最重要的一環是苦功：你花多少時間思考文章、花多少心力修改重寫，最終成果就會有多好。」

入學申請文書（Common Application，數百所美國大學採用）是你唯一能直接對招生委員會說話的機會：他們想看到你有能力清楚寫作，想知道你是否適合他們的學生社群，最重要的是，他們想認識真正的你。因此文書必須真實反映你自己，寫出對你有意義的事，並且具體精準，不能空泛或無聊。

Mark 講解的三步驟寫作流程

第一步：選題。 Common Application 提供六個候選題目（例如你從克服困難中學到什麼，或為什麼某個想法特別吸引你），也可以自選題目。Mark 會請學生針對六個題目各先寫 100-200 字，不必修飾，只是初步想法；接著透過腦力激盪，一起判斷哪個題目最有機會發展成最有趣、最有說服力的文章。從一個自己不感興趣的題目起筆，幾乎很難寫好。

第二步：初稿。 選定題目後，Mark 會建議該發展的重點與可能的架構，並建議寫一篇約 1000 字的初稿，遠超過最終字數限制。因為刪減初稿中多餘的內容，遠比在材料不足的草稿上硬湊容易得多。

第三步：修改。 初稿完成後，會先討論內容，確保學生講的故事已是最好的版本。接著才是真正的修改：文章結構要盡可能清晰有邏輯，用字要仔細斟酌，當然文法也必須正確、沒有拼字錯誤。這不是一個快速的過程：通常要準備至少修改三個版本才能定稿，整個過程一般至少需要兩週。這絕不是可以拖到最後一刻的任務，但成果值得投入：一篇真正能說服招生委員會你是誰、為什麼該錄取你的文書。

附加文書：為什麼需要，該怎麼寫

大多數頂尖大學和學院還會要求一篇或多篇附加文書。最常見的題目之一是問你為什麼想就讀這所學校：這裡的關鍵是展現你真正理解該校的學術項目與獨特價值觀。另一個常見題目要求你描述你感興趣的想法或學科，這時你必須證明自己確實理解該主題，並能具體說出為什麼它吸引你。

寫作是一項技能，需要時間磨練：許多有想法的學生只是缺乏把想法寫在紙上的練習。Mark 相信每個學生都有某種特別之處與巨大潛力，而他的工作就是幫你把自己的想法與故事轉化成一篇文書，讓招生委員會相信你正是他們想要的那種學生。